一、危害：
1、引起雏鸡的死亡，最高的可达到20%。
2、饲料的转化率下降20%，饲养时间的延长，增加了养殖成本。
3、生产性能的下降，如：生长发育速度减慢，产蛋率下降，尤其，最近几年，蛋鸡150-180天产蛋上升缓慢，蛋成徘徊在7.58成。大多原因都是有球虫的隐性感染所致。
4、影响黄色皮肤色素的沉着，最终影响胴体的品质，尤其是大肉食、817、童子鸡等品种。
二、发育史：鸡球虫的发育要经过三个阶段：①无性阶段，在其寄生部位的上皮细胞内以裂殖生殖进行。②有性生殖阶段，以配子生殖形成雌性裂殖体、雄性裂殖体，两性裂殖体融合为合子，这一阶段是在宿主的上皮细胞内进行的。③孢子生殖阶段，是指合子变为卵囊后，在卵囊内发育形成孢子囊和子孢子，含有成熟子孢子的卵囊称为感染性卵囊。裂殖生殖和配子生殖在宿主体内进行，称内生性发育。孢子生殖在外界环境中完成，称外生性发育。鸡感染球虫，是由于吞食了散布在土壤、地面、饲料和饮水等外界环境中的感染性卵囊而发生的。
鸡球虫的感染过程：粪便排出的卵囊，在适宜的温度，湿度和有氧的条件下，约经2-3天发育成感染性卵囊。这种卵囊被鸡吃了以后，经过肌胃的研磨和小肠消化酶的作用下，囊膜脱落，释放出子孢子，子孢子钻入肠上皮细胞内发育成裂殖子、配子、合子。合子周围形成一层囊膜，被排出体外。鸡球虫在肠上皮细胞内不断进行有性和无性繁殖，使上皮细胞受到严重破坏，从而引起发病。
三、引起球虫发病的几个因素：
1、感染球虫的虫株。目前世界发现的有十三种，而我国发现的有九种：均属于艾美尔属球虫，有：早熟，锥型，巨氏，毒害，布氏，变位，柔嫩，哈氏，和缓。这几种球虫寄生的部位不同对鸡体造成的危害也是不尽相同。寄生在小肠前段的主要是早熟和锥型；寄生在小肠中段是巨型和毒害；寄生在小肠前段和中段的主要是变位，寄生在小肠后段主要是布氏和和缓；另外布氏球虫在直肠也有寄生；寄生在盲肠主要是柔嫩。
2、鸡体采食到球虫卵囊的数量。一般在饲料，饮水，土壤，粪便中都含有球虫的卵囊，尤其是粪便中含量最多。鸡体采食到球虫卵囊的数量越多，危害也就越大。
3、鸡群的年龄对球虫病的易感性也是不一样的。3-6周的雏鸡阶段最易感染柔嫩艾美属球虫；8-18周的青年鸡最易感毒害艾美尔球虫。而1-2周的小雏鸡对球虫的易感性最低，因为这时雏鸡体内的消化液中的消化酶数量还不够全面，从而消化球虫卵囊囊膜的能力不强，使具有感染性的卵囊不能释放出子孢子，使得球虫不能在鸡的肠道内进行有性和无性的生殖，进而不能发生球虫病。
4、营养因素：尤其是VA 、VE 。要是缺乏这两种维生素，就会影响机体内肠道上皮粘膜细胞的完整性。极易引起球虫病的发生。
四、表现
1、急性小肠球虫：病鸡精神沉郁，羽毛蓬松，头卷缩，食欲减退，嗉囊内充满液体，鸡冠和可视粘膜贫血、苍白，逐渐消瘦，病鸡常排红色胡萝卜样粪便。剖检：十二指肠，空肠，回肠表现不同程度的针尖大出血点或是坏死灶，严重时，空肠肿胀如大拇手指粗细。似香肠。
2、急性盲肠球虫：开始时粪便为咖啡色，以后变为完全的血粪。剖检：盲肠内有明显的血样内容物。
3、慢性小肠球虫病：尤其是蛋鸡的青年鸡阶段最常见，表现：大群精神正常，就是鸡的采食量达不到正常水平，鸡的粪便发干，发硬，如油笔芯粗细，并且表现分节状，有时还表现有小片的白稀粪。剖检：整个肠道内有粥状内容物，有时，肠道剪开肠壁增厚，自动外翻。
五、防治
1、加强饲养管理：鸡舍加强通风，保持干燥。
2、尽量采取不与粪便接触的方式饲养，如网上饲养或者笼养。若是采用地面平养，应该加厚所铺的垫料，并保持垫料的干燥与卫生。
3、消毒 “洁王”1000倍稀释喷雾消毒，每天一次，连用7天，能起到很好的消毒效果，3%-5%的火碱溶液对球虫的卵囊也有较强的杀灭作用，或者用火焰喷灯的方法来杀灭球虫卵囊。
4、药物防治 根据解剖确定球虫寄生的部位之后针对性下药。如：在生产中影响最大的：1）小肠球虫：即毒害或巨氏艾美尔球虫。可以选用如下药物：妥曲珠利，常山酮，葵氧葵酯，二硝苯甲酰胺，以及合成的抗球虫抗生素配合进行治疗。妥曲珠利的特点：主要针对毒害、哈氏、堆型、巨型、柔嫩等球虫都有较强的作用，另外最大的特点是不影响机体对球虫免疫力的产生；常山酮的特点是有效抑制球虫卵囊的排出，从而起到切断传播途径的作用；二硝苯甲酰胺主要是对毒害艾美尔球虫敏感度最高的一种药物，并且不易产生耐药性。2）盲肠球虫： 磺胺氯吡嗪钠，氨丙啉，二甲硫胺等药物敏感。
注意：
1、当小肠球虫严重的时候，可以采用1+1的治疗方案，即两种或两种以上的抗球虫药物同时进行治疗，实践证明“效果确切”。
2、治疗重症小肠球虫，肠道肿胀如大拇指粗细时，治疗过程中必须配合、“肠毒三效”和“超浓缩鱼肝油”。配合肠炎药物的原因是：球虫→肠炎→毒素→中毒→死亡。
3、疗程要足。一般采用五天疗法，前三天选用两种不同成分的抗球虫药物配合使用，如：磺胺类，配合妥曲珠利药物。后两天可以另外应用抗球虫中草药“肠毒清/求健”效果不错，可针对性的进行治疗。
